— Как скажешь. — спокойно ответил Леви. — Оно рядом с окном.

— Ага, благодарю. — сделав вид что поверил в его миролюбие, и прошел мимо, расстелил на пол матрас, и, не дожидаясь пока остальные займут свои места, приготовился ко сну. Нож демонстративно сунул за пазуху.

Спать я при этом естественно не собирался, прекрасно понимая, что испортил всем присутствующим долгожданное развлечение. Нападать на человека с ножом они не посмеют. Бронзовое укрепление тела позволяло без труда пережить удары руками и ногами, а вот воткнутый в глаз клинок или вскрытую вену — нет.

Ждать пришлось не долго, стоило свету погаснуть, а окружающим убедиться, что я заснул, как один из парней подошел на цыпочках и аккуратно отодвинув одеяло сунул руку мне под мышку, ища рукоять ножа. Правда нашел он совсем иное. Почувствовав угрозу Беляш без сомнения цапнул парня за пальцы и тот с воплем отдернул руку.

— Крыса! У него ручная крыса! — закричал он, отскочив в сторону.

— Тварь! — несколько парней всё же шагнуло ко мне, решившись отомстить за побитых товарищей, вот только совершенно не рассчитали свои силы.

Ближайший тут же рухнул, вопя и держась за вывернутую ступню. Второй продержался не сильно дольше. Упал после подсечки и тут же получил пяткой в нос. Третий успел подпрыгнуть, и скрыться за спинами товарищей. Но его догнал брошенный деревянный ботинок первого, прилетевший ровно в темечко.

— Хватит! — раздался недовольный крик от входа, и в зале стало мгновенно светло. В общежитие вошел сам учитель и господин павильона меча. — Вы его, наверное, до полусмерти избили…

— Благодарю за оказанную заботу, учитель. — громко сказал я, заставив его брови удивленно взлететь вверх. — Но я в полном порядке.

— Хмм… — проговорил, нахмурившись Гул Яр, подойдя ближе он посмотрел на корчащихся на полу парней. — Рано или поздно это должно было случиться. Раненых в лазарет. А ты, ученик, будешь завтра наказан.

— Позвольте предложить наказание, старший! — вмешался Леви.

— Почему нет, у тебя есть идея? — усмехнувшись спросил наставник.

— Лишать его завтрака, вместе с ужином, будет не правильной идеей, раз он так хорош, пусть сразиться со всеми нами, по очереди. — улыбнувшись сказал заводила.

— Я не против, но пусть Леви будет первым. — ответил я, заставив того нахмуриться. — Он же тоже бронза, не дело если схватка с ним будет десятой или двадцатой, когда я совсем выбьюсь из сил.

— Отлично. Сразу после разминки. — ответил, улыбаясь Гул Яр. — А теперь спать, и чтобы без проблем. Иначе наказаны будут все.

— Ясно, старший. Спокойной ночи, старший. — хором ответили кандидаты, и начали расходиться по своим местам.

Глава 2

— Доброе утро, младшие. — довольно проговорил Гул Яр, и на удивление утро и в самом деле оказалось добрым. Всю ночь я проспал как убитый, мой покой охранял Беляш и обострившееся звериное чувство опасности, которое сейчас неприятно покалывало между лопаток, а до утра молчало.

— Доброе утро, старший, хорошего вам дня! — хором ответило почти сотня глоток. Вчера я как-то не обратил внимание что меня обступала только часть учащихся, а остальным разборки были совершенно не интересны или они и вовсе о них оставались не в курсе — уже спали, вымотавшись за день.

И теперь за мной стояло около сотни бойцов. Да, я не постеснялся встать в первый ряд. После вчерашнего не было никакого смысла прятаться в задние ряды. Да и скрывать силы обозначившись бронзовым кандидатом — глупо. А не называться — так укрепление тела не скрыть, каким бы тощим я не оставался. Золотая пилюля подействовала.

— Кандидаты! — рявкнул господин павильона мечей и все учащиеся затихли. — Пришло время поприветствовать вашего нового одноклассника. Как и Леви Рах, он будет моим личным учеником до перехода во внутренний двор, когда станет серебряным кандидатом. А до того, мы все вместе поможем Леви и Лю стать сильнее, ведь единственный путь к возвышению…

— Сражения и победы! — хором ответили кандидаты. Не самый оригинальный девиз, но зато понятный даже подростку. И несмотря на логичность — через сражения ты становишься опытней и сильнее, а значит чаще побеждаешь, мне он не понравился. Он опять выходил из основополагающего закона даосов — кто сильнее тот и прав.

— Истинно! И сегодня вы все станете сильнее, и поможете в этом друг другу. — улыбаясь проговорил Гул Яр. — Переведенный к нам кандидат готов поделиться с вами своими навыками. Лю Шу, два шага вперед. Выбирай своё оружие.

— Как скажете, старший. — ответил я, подойдя к стойке с оружием. Учитывая, что мне предстояло сражаться с сотней врагов последовательно, хотелось взять копьё, вот только такого выбора у меня не нашлось. Затупленные мечи всех форм и размеров, а чего я, собственно, ожидал от одноименного павильона? Ну что же, значит мой выбор полуторник, тяжеловат, но что поделать.

— Интересный вариант. — подняв бровь проговорил учитель. — Леви…

— Да, наставник! — довольный моим выбором воскликнул парень и без раздумий взял со стойки парные клинки и эффектно их прокрутил, гудя лезвиями. — Старший, разрешите приступать?

— Да, покажи свои навыки. — кивнул Гул Ян, показав рукой на арену.

Довольный, явно рассчитывающий на простую и быструю победу Леви вышел в центр арены, молодецки поигрывая мечами и подпрыгивая на месте. Я же позволил себе несколько секунд присматриваться к противнику и несколько раз взмахнул тяжелым мечом, привыкая к его весу. Но стоило мне шагнуть вперед, на арену, сменил хват.

— Эй, ты что делаешь? Возьми меч нормально! — возмутился Леви, но увидев мою улыбку фыркнул. — Твои проблемы.

Ещё раз взмахнув мечами он резко прыгнул в сторону и побежал ко мне по дуге. Я же лишь чуть отставил правую ногу назад, и держа меч одной рукой за лезвие, а второй за рукоять, как короткое копье, выставил вперед острие, не давая врагу приблизиться. Взмахнув клинком Леви понял, что его длины не хватает и отскочил нахмурившись.

Один выпад показал, что все его выкрутасы бесполезны. Как бы ты не владел мечом, если ты не можешь приблизиться на расстояние удара — твои навыки бесполезны. Леви несколько раз пытался спровоцировать меня, бил коротким клинком по лезвию, заставляя открыться, но я каждый раз возвращал острие в прежнее положение.

Затупленное лезвие полуторника смотрело на его шею и лицо снизу вверх, а одного движения хватало чтобы направить его как в ноги, так и в область паха. При этом правую руку я упирал в туловище, а вот противник мечи держал на весу, медленно, но верно теряя выносливость. Да и выкрутасы не дались ему просто так.

— Чего ждешь, нападай. — подначил я противника. — Тебя вся сотня поддерживает, или готов признать себя младшим?

— Никогда. — поджав губы проговорил Леви, но проявляя благоразумие, вперед не бросился. Обходя меня по кругу.

Наконец он решился, одновременно ударив по концу моего лезвия двумя мечами, ладони обожгло болью, я едва не выпустил оружие из рук, а противник, прижимая полуторник к земле, бросился вперед. Не жди я подобного удара, и в ту же секунду поплатился бы переломами. Но я ждал.

Прямо перед вражеским ударом я отпустил лезвие, перехватив оружие за рукоять и поднял её вверх. Острие уперлось в песок и когда Леви снова ударил двумя руками, со всей силы, он, по сути, бил по вкопанному в землю железному пруту. Вся сила удара вернулась ему с троицей, и я успел заметить, как парень поморщился, а клинки в его руках за ходили ходуном.

В тот же миг я выдернул меч из песка, перехватился как раньше и перешел в контратаку, Острие заплясало, жаля противника то в ноги, то в торс и постоянно угрожая шее. Стоило Леви отбить один выпад, как он тут же получал чувствительный ушиб совсем в другом месте. Отразил удар в шею? Получи в живот или ляхи. Слишком сильно ушел в защиту головы? Поглотай воздух держась за грудь.

— Довольно! — обжигая меня неприязненным взглядом проговорил Гул Яр. — Леви, это не твоя вина. Стало ясно что я слишком мало времени уделяю вашей практике сражений между павильонами, это нужно будет исправлять, но не сегодня. Следующий!