За время моих хождений я изрядно пропотел: всё-таки из московской влажной зимы попасть сразу в жаркую саванну — неплохой шок для организма, явно придётся несколько дней адаптироваться. Пришлось, возвратясь в гостиницу, тихонько топать в ванну. Правда, жену я всё-таки разбудил своим появлением, и принимать водные процедуры вскоре пришлось повторно. А поделившись после этого первыми впечатлениями от Нового Мира, засели (точнее будет сказать — залегли) за чтение «Памятки переселенца».
Первую часть, тут же спародированную Натальей с интонациями незабвенного Леонида Ильича «неуклонно растёт благосостояние советского народа», пробежали по диагонали, ознакомившись лишь с крохами исторических и социально-экономических данных. Зато вторую, посвящённую живности, которая уже через три дня начнёт покушаться на дегустацию наших тушек, перечитали с особой тщательностью, обмениваясь впечатлениями от ужастиков, расписанных и изображённых в брошюрке. Мдя... Поговорка «в кулацком хозяйстве и пулемёт — не помеха» здесь начинала играть совершенно новыми красками... Пожалуй, иногда пулемёт требовался даже не ручной, а крупнокалиберный.
Но особенно меня впечатлило обилие ползающих гадов. Да, доводилось мне, шляясь по Уралу, видеть гадюк обыкновенных, гадюк зелёных, красных, коричневых, чёрных живородящих. Только эти «шнурки», практически никогда не выраставшие даже до метровой длины, выглядели безобидными опарышами в сравнении с тварями длиной по четыре-шесть метров. И даже ставший чрезвычайно редким безобидный уральский удавчик-полоз со своими полутора-двумя метрами выглядел рядом с ними карликом. Впрочем, змей нам обещали много и самых разнообразных по размерам и цветам. Но практически про всех говорилось, что они жутко ядовитые.
— В общем, в кустики будешь бегать только после того, как в них пару камешков зашвырнёшь, — распорядился я.
Но и без змеюк чудовищ хватало! Свинки-падальщики габаритами с бычка, травоядные рогачи, увенчанные целой короной из костяных отростков и весящие, как небольшой слон. Малые и большие гиены, очень уважающие человечинку в качестве деликатеса. Особенно впечатлила большая, напоминающая бегемота-дистрофика, отрастившего себе крокодилью морду. Зубастые птицы-падальщики, больше напоминающие птеродактилей, с размахом крыльев в пару-тройку метров. Ну, и насекомые гигантских размеров, вроде двадцатисантиметровой мокрицы, покрытой жгучими волосками. И всё это норовило обидеть двуногих пришельцев и днём, и особенно — ночью, когда двигаться по здешним саваннам крайне не рекомендовалось.
Ещё больше не рекомендовалось по ночам купаться в море, запах которого ощущался вместе с ароматами степных трав. Если днём от не менее злой, чем сухопутная живность, водной фауны удавалось спрятаться на мелководье и за сетчатым ограждением, то ночное купание практически гарантировано вело к летальному исходу. Не от зубов гигантских рыб, так от стай мелкой плавающей и ползающей по дну живности, некоторые из представителей которой также были ядовитыми.
Но полный наш восторг вызвала карта политико-административного устройства колонизируемых Орденом земель. Все они раскинулись вокруг огромного залива, конфигурацией напоминая окрестности Карибского моря вместе с Мексиканским заливом. Базы по приёму переселенцев и город Порто-Франко вытянулись вдоль восточного побережья материка с юга на север по Территории Ордена. Этот анклав с севера граничил с германской территорией, входившей в Евросоюз, а с запада — с Новой Англией, часть которой располагалась на материке, а часть, как и положено, на островах. Евросоюз через горный хребет на севере граничил с... Китаем. А на западе и юго-западе — с Америкой. Точнее, с ТРЕМЯ Америками: Американскими Соединёнными Штатами, Техасом (вместе с Автономной территорией Невада и Аризона) и Американской Конфедерацией. Севернее Конфедерации и Техаса, за горами, уходил в неизведанные дали Латинский Союз. А на западе она граничила с Россией. Точнее, с двумя. Одна из них называлась Московский Протекторат, а вторая — уже слышанный нами Протекторат Русской Армии.
По территории ПРА протекала крупная река, называвшаяся... Нет, не Волга, а... Амазонка! (В этом месте Наталья настолько расхохоталась, что убежала в туалет) Амазонка, как и положено, брала начало в Бразилии, примыкавшей к России с севера и граничащей на востоке с Латинским Союзом. Зато южнее нижнего течения и дельты Амазонки, ничуть не уступая России по территории, значилось гордое название «Ичкерийский Имамат». Занимал Имамат горные долины на перешейке, соответствующем староземельской Мезоамерике.
Ещё южнее и восточнее Имамата по реке, разумеется, Евфрат, вольготно раскинулся Великий Исламский Халифат со столицей, как и предполагалось, в Новой Мекке. Оседлавшей Евфрат! Далее к востоку меняли друг друга Африканский Халифат Нигер и Судан, Свободная Африканская Республика, Дагомея и... типично «африканская» страна Британская Индия, отделённая от британских островов широким проливом.
Территория АСШ, вдававшаяся в море полуостровом и грядой из двух крупных островов, на юге полуострова имела автономию с названием Федеральный округ Новый Израиль, столицей которого числился город Сион или Зион на американский лад. Вообще же названия городов представляли собой весьма колоритное зрелище: Нойехафен, Бейджинг, Нью-Портсмут, Виго, Вако, Форт Рейган, Нью-Рино, Джохар-Юрт, Кейптаун, Нью-Дели, Лумумба, Новая Одесса, Рио-де-Жанейро и совершенно уж невнятная База в России. Как и реки, среди которых были Рио-Гранде, Большая река, Мормонская, Москва... В общем, к географии тоже придётся привыкать!
Но пора, пора спускаться в ресторан, где нам назначена встреча с бывшей соседкой Наташи и сестрой её одноклассника.
Новая Земля, База «Россия», 18 год, 9 месяц, 38 день, суббота, 19:32
Лена появилась в зале вместе с крупным чуть рыжеватым верзилой под метр девяносто, рядом с которым она смотрелась дюймовочкой, едва дотягивая мужу до плеча. То, что это именно муж, она объявила сразу, представляя нас друг другу. Ричард или, как он предложил называть его, Дик, достаточно скверно разговаривал по-русски, и мы с Наташей перешли на английский (Дед, сославшись на то, что не хочет смущать молодёжь своими сединами, засел перед телевизором в номере). Сделали заказ, и ожидая его, принялись потягивать напитки: Елена сок, Наталья — полюбившуюся ей «вишнёвку», а мы с Ричардом — рекомендованное им пиво из германского анклава. Весьма неплохое, нужно отметить!
История перехода Лены на Новую Землю была достаточно незамысловатой: поступив в институт, она на третьем курсе попала в группу студенческого обмена с Англией. А оказавшись на Альбионе, «свихнулась», как она выразилась.
— Много ли для двадцатилетней девчонки нужно? Красивые ухоженные домики провинциального городка, вежливые, вечно улыбающиеся горожане, шикарные, в сравнении с «москвичами» и «жигулями», машины, лезущая в глаза имперская роскошь Лондона, красивые традиции... Вот крыша у меня и поехала, а я стала «невозвращенкой». Правда, немного позже увидела и обратную сторону: облезлые припортовые рабочие кварталы, одиночество от стандартной формулы «это не мои проблемы», вечная кабала кредитов за те же машины, квартиры, телевизоры и просто шокирующая дороговизна всего и вся...
Но упрямая саратовская девица сумела проявить характер, зацепившись за работу в должности клерка в какой-то мутной юридической конторе. Как оказалось, занимавшейся решением проблем клиентов, изъявивших желание переправиться на Новую Землю. Там её приметили и предложили контракт на службе в Ордене уже по эту сторону ленточки.
— А при переходе я познакомилась с Диком. Попали мы служить вместе: я — клерком, он — охранником. Понравились друг другу, встречались, а потом стали жить вместе. Когда подошёл срок ротации, официально зарегистрировали отношения, чтобы переехать на новое место вдвоём. Уже год здесь, на Базе «Россия». Ребёнка давно хотели, но если бы я родила до окончания контракта, меня вышибли бы со службы без льгот и пособий. Начальство, узнав, что я беременна, хотело меня уволить немедленно, но потом позволило дослужить до конца контракта, который заканчивается через пару недель. Не знаю, получилось ли бы такое, если бы не Дик: он у нас здесь не так давно попал в большой переплёт при нападении банды на колонну переселенцев. Ребят из конвоя почти всех перебили, Дик с напарником вдвоём уцелели. Но от банды тоже почти ничего не осталось, а среди переселенцев потери были минимальными. Вот и не смогло начальство герою отказать...