Вместе с тем, мне было не только страшно, но и жалко Луи. Он-то в чём «виноват»? Поэтому эти дни я набирался уверенности, спокойствия души и знаний, плотно засев за нужную литературу. Часто проводя консультации с доктором Моррисоном, по видеосвязи, горячо поддержавшим моё стремление к самообразованию. Будучи лично в этом заинтересованным. Пару раз даже случайно оговорился, назвал меня своим учеником. Попросив подумать над поступлением в медицинский ВУЗ. Глядя на страдания Даниэля, что-то туда совсем не тянуло.
Несмотря на шутку леди Эйлис, предназначенную для принцессы Эдвардс, во Францию собиралась лететь далеко не все Стюарты. У них и дома хватало дел. Герцог Эдинбургский, к примеру, оставался в Шотландии. К родне отправили только дочь и семью второго сына, погостить. И то, всего на четыре дня. Потом они должны вернуться, а я уехать на учёбу в Париж.
Леди Эйли была бы не против провести там больше времени, но ей тоже требовалось ходить в школу, здесь, чтобы прилежно готовиться к экзаменам. Меня Стюарты решили прихватить с собой за компанию, для удобства. Ну и для гарантии, что в последний момент ничего не сорвётся. Тем самым выполнив обещание, данное Его Светлости Анри Бонне, герцогу Анжуйскому.
Эльза Браунфельс и Джейн Гриффин, согласно своему школьному расписанию и договорённостям с принимающей стороной, должны были прибыть во Францию на неделю позже меня. Не на частном самолёте, как некоторые, а рейсом обычной авиакомпании. Их в гости к Его Светлости никто не приглашал, а у меня такого права не было. Хотя и неудобно было отделяться от коллектива, но, что оставалось делать? Не выдвигать же герцогам ряд глупых, необоснованных требований, ведя себя, как капризный ребёнок? Беря пример с эстрадных звёзд, требующих предоставить им не только указанный в заявке — «Я звезда, я так хочу», определённый цвет занавесок и скатертей, но и в обязательном порядке освежитель воздуха конкретной фирмы. А то, как так, если в туалете будет пахнуть непривычно? Где уж тут до творчества.
Несмотря на предстоящее расставание с семьёй и командой, грустить мне в одиночестве не придётся. А хотелось бы судя по изменениям в программе предстоящей учёбы. По словам герцога Эдинбургского, с которым я имел честь побеседовать, все вопросы с размещением и безопасностью взяла на себя принимающая сторона. Причём на время всего моего пребывания во Франции. Кроме того, мои шотландские друзья также взяли на себя определённые обязательства. Я ведь был направлен к Анжуйским фактически от лица их короля, пусть даже того называли герцогом, чтобы не нарушать договорённостей с Эдвардсами, а не как бродячий доктор, найденный по объявлению. Кроме того, в школе Сент-Лоран я собирался представлять рыцарство Британии, так или иначе, бросив неформальный вызов самому цвету рыцарства Франции. Будет совсем неплохо, если при этом «засветятся» герба некоторых уважаемых родов Шотландии. Таким образом они и о себе заявят, и со мной укрепит отношения, и ещё решат парочку задач помельче. Всё же Сент-Лоран не даром считается одной из лучших Французских школ первой величины. Считалось престижным иметь отметку о том, что ты в ней учился. Уровень преподавания, как ни печально это признать моим новым знакомым, в школе Сент-Лоран намного выше, чем в шотландских учебных заведениях. Почему они не обратили свой взор на аналогичные заведения в Англии, это уже другой вопрос.
Не знаю, за какие ниточки подёргали «уважаемые старцы», но в Сент-Лоран, по программе обмена учеников, которую в последний момент расширили, отправились ещё четверо ребят. Да каких: Гленна Малькольм, Эвен Макбрейн, Рой Кэмпбелл и Грейс Монмут. Весь звёздный состав четырёх кланов, выбравших по одному самому выдающемуся ученику. Насколько я понял, они собирались за пару месяцев, по-быстрому навести у «лягушатников» шороху, собрать побольше трофеев и свалить домой до того, как те опомнятся и объединятся против чужаков. Утерев этим французам нос. Получив ценный опыт и необходимые отметки в школьные табели. Мне же отводилась роль этакого острия таранного клина и громоотвода. Естественно, о чём в открытую не говорилось. Сам додумался.
Прежде чем принять такое ответственное решение, главы кланов тщательно изучили историю моего успеха, да что там, и похождений тоже, в школе Святой Анны. Оценив скорость взлёта способностей и славы всех членов её команды по силовому фехтованию. А также, подтвердив слухи о том, что я всё ещё не знал поражений в бою.
Будучи уже опытным, спасибо Ивон и её матери, думаю, я нашёл и второе дно у этого плана. Хитрые шотландские горцы хотели, чтобы я бесплатно вывел их детишек на новый уровень. О чём-то разузнав, о чём-то догадавшись, а кое-кого и банально подкупив. Глупцами их назвать было сложно. В мою персональную карточку, хранящуюся в недрах Министерства рыцарей Британской империи, они не поленились заглянуть. Навык: Наставник, просто так не присуждали. Ну а дальше, дело техники. Покопались в книгах истории, сложили два плюс два и теперь широко мне улыбались. Даже слишком. Поэтому не сильно удивился, когда они попросили присмотреть за их оболтусами. Помочь советами. Прикрыть где потребуется. Подружиться, желательно.
Проблема состояла в том, что Гленна, девятнадцатилетняя леди, уже готовилась к поступлению в университет, заканчивая выпускной класс. В команду фехтования она даже не собиралась подавать заявку на вступление, поскольку никогда этим не занималась и не увлекалась. Она готовилась стать врачом. Для чего низкий показатель силы, но очень высокий уровень контроля и синхронизации с А-полем подходили просто идеально. Она собиралась «блеснуть» своими знаниями и умениями на экзаменах, а не на поле боя. С Грейс и Эвен ситуация другая. Им только по четырнадцать лет. Мне же, семнадцать. Поэтому они будут учиться на два класса ниже, по другой программе. При этом если Эвен — прирождённый боец, состоящий в команде своей школы по силовому фехтованию, то Грейс, чёрт побери, хоть и паладин, но из клуба плавания. Что поделать, если она любит плавать больше, чем драться на мечах. Так что, как и Гленна, в клуб фехтования переводиться она не собиралась. Выбрав другую площадку для соревнований со своими Французскими сверстниками. И последний переведённый ученик, Рой Кэмпбелл. Шестнадцатилетний запасной член команды по фехтованию, в ранге кавалериста. Куда его пристроить, если команда фехтования Сент-Лоран рыцарского уровня? В ней оруженосцев-то можно пересчитать по пальцам одной руки. Зато в «Рыцарях Сент-Лоран» насчитывалось два паладина. Правда, их выпускали на поле только тогда, когда попадался равный противник. Отдельно.
Прямо «команда мечты», ничего не скажешь. Это я о своих спутниках. А ведь к ним хочется приписать ещё и Гриффин, с которой после возвращения в Лондон, до сих пор не виделся. Можно сказать, избегал. Не знал, как смотреть ей в глаза. Но в то же время, я не жалел о принятом решении. Что тогда требовалось, то и сделал.
Из хорошего было только то, что перед вылетом получил разрешение госпожи Чамар забрать с собой Оракула. С чем тоже не обошлось без сюрпризов. Предусмотрительная индуска, не желая расставаться со своими секретами, мало того, что подключила к силовому снаряжению функцию «Родительского контроля», вместе с кучей датчиков, завязанных на спутниковую связь, так ещё и установила очень хитрую систему самоуничтожения. Теперь при попытке вскрыть модуль Оракула или расшифровать его данные, произойдёт большой «Big Bada Boom!» В этот момент, по её словам, лучше бы мне находиться где-нибудь в другом месте. Далёком и глубоком.
Самое обидное, что при таком развитии событий будет уничтожен не её комплект силового снаряжения, а тот, что обещан мне. А ещё она тоже собиралась во Францию, но чуть позже. Когда будут решены вопросы с обеспечением уже её личной безопасности и гарантий возвращения в Англию. Что было важно для Рэдклиф. Ведь госпожа Чамар была привязана не к какому-то определённому месту, а к своим разработкам. Куда перемещались они, туда и лёгкая на подъём индуска, живущая своей работой. Где именно заниматься любимым делом, «безумная учёная» считала непринципиальным.