— Что-то вроде стражников. — Я задумался. Значит, теперь они снова вернутся к началу пути и будут пытаться понять, где я, я мог быть все еще в замке, тем боле, что там все мое имущество, или ушел каким-нибудь другим путем. Естественно, будут исходить из худшего варианта и вскоре все поймут, а значит времени у меня совсем мало. Есть ли у меня два дня, ждать отправления каравана? Поймут ли преследователи, куда именно я направляюсь, да естественно поймут, кроме как ради посещения Красных степей, в Коринфе мне делать нечего, или же… дать им ложный след? Устроить в городе нечто масштабное, что-то такое, что стоит внимания «Корпорации Мед» и сделать вид, что я тут именно ради этого. — Милая. А что ты знаешь о Коринфе?
— Коринф? Отличное место, там десять воров на одного честного человека. Там настолько много рубинов и алмазов, что ими можно вымостить дорогу от Элирна до Биелва и еще останется на дорогую проститутку. Коринфский сфинкс, задает самые хитрые загадки на свете и убивает любого, кто ответит неправильно… или наоборот… кто ответит правильно, ну типа он не любит чувствовать себя глупым и все такое. Я точно не помню, мне вообще загадки не интересны, я больше рубины и алмазы люблю. Ты привезешь мне рубинов?
— Не отвлекайся. — Остановил я ее.
— Сам не отвлекайся. — Возмутилась она. — Прекрати стягивать с меня штаны, хотя нет… продолжай.
Через какое-то время, уже лежа на подушках, которые откуда-то материализовались на палубе судна, она продолжила.
— Султан Коринфа, страстный любитель лошадей и редкого оружия. Его дочь, Жасмин, первая красавица края. Есть легенда, что под белым минаретом, что сразу напротив султанского дворца скрыто жутко тайное подземелье, хранящее в себе сокровище, равного которому нет во всей империи. Ну так что? Чем ты заинтересовался? Дочерью султана или сокровищем?
— А может меня больше заинтересовал сфинкс? — Мои пальцы пробежались по ее ребрам и Гелла вытянулась как кошка, подставляя свое тело под мои прикосновения… поцелуи…
— Так и все же? — Еще через какое-то время поинтересовалась она слазя с меня.
— В дочке, кроме красоты что-то еще есть? — Гелла неопределенно пожала плечами. — Значит сокровище, пусть все думают, что я сюда прибыл за ним, даже если ничего не получится, попытка будет зафиксирована.
— Отлично! — Гелла впилась мне в губы поцелуем, а когда он прервался, продолжила. — Пришлю к тебе Мию, помнишь ту милую девчушку, которую я буквально зубами вырвала из твоей постели и взяла к себе на воспитание? Очень! Очень талантливая крошка. — Я припомнил, что она брала ее на вечеринку Каритаса, в то время она выглядела очень даже неплохо, не знаю уж насколько она талантлива с точки зрения Геллы, но мне таланты казались очевидны. — Эй. — Гелла ткнула меня кулаком в грудь, затем задумалась. — Заставлю ее постоянно носить маску, хотя, судя по той девке, с которой я тебя застукала в этом сне, внешность для тебя уже не значит абсолютно ничего. — Мне почему-то было сейчас обидно за Исиду, хотя безусловно тетка была страшна. — Она найдет тебя сама, пароль… Ну допустим «Не Вас ли я видела на вечеринке у Каритаса?».
— Кстати про него. — Будто опомнился я. — Ты рассказала ему про наш план?
— Конечно! — Охотно закивала Гелла. — Он ему не понравился, теперь мы все его ловим, но ты не переживай поймаем обязательно, будь уверен, у меня есть, что предложить старому толстому извращенцу такого… — Я почему-то поморщился, мне совершенно не хотелось думать о том, что моя жена может предложить какому-то там извращенцу.
— Лучше расскажи, как протекает твоя беременность? Наша девочка растет? — Гелла искренне рассмеялась в ответ.
— Еще как. Там! — Она махнула рукой. — На яву, у меня уже такая пузень, что ты вряд ли захотел бы меня. Она уже шевелится. Еще месяц полтора и наша дочь увидит свет. Кстати! — Она строго посмотрела на меня. — Не вздумай Мие заделать малыша. Может позже я и разрешу ей рожать, но сейчас, пока я сама немного не в форме, я не имею права лишаться помощницы. Так что милый…
— Хорошо, хорошо. Воспользуюсь запасным выходом. — Она хотела было что-то возмущенно мне высказать, но я повалил ее на подушки и навалившись на нее всем телом вдавил в них.
По времени снов мы провели вместе неделю, прекрасную спокойную неделю полную бурного секса веселья и разговоров ни о чем, вот что мне нравилось в ней, это то, что даже когда нам нечего было сказать друг другу, мне было с ней уютно.
Проснулся я отдохнувшим, довольным и в великолепном расположении духа, правда надо признать не своей волей, старик тыкал меня длинной бамбуковой палкой.
— Вставай лентяй, — Грубо и очень громко произнес он. — Пришло время мне тренироваться, а ты будешь грушей для битья. Бери свою дрянную железку и пошли на улицу.
Прежде чем выйти во двор я подошел к умывальнику, над которым висело маленькое тусклое зеркало и плеснув себе ледяной воды в лицо, взглянул в отражение.
Оттуда на меня смотрел одновременно такой знакомый, и совершенно незнакомый человек, я взял свою реальную внешность, как это было принято у местных, вот только она изменилась мало того, что я стал тощим, жилистым и подтянутым, как я узнал, почти все сидельцы выходили примерно в такой форме, капсула заменяла спортзал, но из-за недостатка питания мышцы не росли, я стал старым, лицо морщинистое, короткие волосы поседели, тюрьма плохо повлияла на мою внешность.
Несмотря на ранний час, во дворе были полно народа, НПС и игроки, занятые своими делами с удивлением, смотрели на то, как старик, очертив круги, встал в фехтовальную стойку.
— Давай! — Скомандовал мне Джон, и я атаковал, со всем умением и прилежанием делая то, чему он меня учил на корабле, но старик отбил мой клинок и извернувшись, крепко стукнул меня по заду. — Жалкая сухопутная крыса! Ты только и годен для того, чтобы заменить мне утреннею зарядку, ты даже не стоишь того, чтобы я брал палку в правую руку.
Надо сказать, подобные тренировки приносили куда меньше пользы, чем занятия с Исидой, но все же я отрабатывал удары, финты, увороты и парирование, и пусть все неизбежно заканчивалось тем, что старик меня лупил, я учился у него и главное, делал это незаметно для остальных, представая для общественности жалким увальнем и неумехой, спустя несколько часов выматывающей тренировки, Джон наконец то отпустил меня.
— Вот! — Он всучил мне несколько медных пенсов. — Купи нам что-нибудь на ужин, а то еда в этой забегаловке не стоит того серебра, что я им заплатил. — Сказано это было специально, чтобы продемонстрировать всем и каждому во дворе, что денег у хвастливого старика больше не осталось, не хватало нам еще, грабителей в ночи. Все эти показательные спектакли были срежиссированы и отрепетированы заранее.
Когда старик ушел в здание оставив меня жалкого и избитого во дворе, я ловил на себе сочувственные взгляды.
— Да уж, парень, тебе не позавидуешь. — Ко мне подошел игрок, тот самый, который вечером подсел ко мне первым. — Дед, чисто психопат. Но ты прав, убить его у меня силенок бы не хватило, да черт побери, у всех нашей шайки бы не хватило. Меня Курт зовут. — Он протянул мне руку. — Я из «Козырей» мы держим тут семь районов, включая этот. Ты за что сидел? — А вот расспросов про свою реальную жизнь я не ожидал.
— За что сидел, то уже искупил. — Зло сплюнул я на песок кровавую слюну, Джон напоследок крепко приложил меня палкой по лицу. — Бесплатные сказки кончились в детстве. Интересно? Заплати!
Курт обвел меня внимательным взглядом, платить ему явно не хотелось.
— Ты парнишка бойкий! — Наконец выдал он. — Перспективный, я видел, как старик тебя лупил, скажу честно, большинство моих знакомых пропустили бы куда больше ударов, поверь, уж я-то знаю.
— Так натаскался маленько. — Хмыкнул я. — Но вот, когда он палку в правую руку берет… — На деле у старика вместо правой руки был протез, да дорогой, да очень похожий на настоящую руку, но протез. — Он мне однажды за две секунды сломал руку и ноги. Вот так одним ударом. — Я продемонстрировал размашистое движение. Обе ноги! Левая нога хрясь пополам, правая нога хрясь пополам! Хорошо хоть эликсир на меня не пожалел, но боль то была адская. — Курт понимающе хмыкнул.